La Xunta de Galicia ha impulsado un proyecto que emplea técnicas de ADN ambiental (eDNA) para evaluar la «biodiversidad oculta» del Parque Nacional Marítimo‑Terrestre das Illas Atlánticas, en colaboración con el Departamento de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid, según informó la propia Xunta.
Qué persigue el proyecto
El objetivo, explican los promotores, es verificar el potencial del ADN ambiental como herramienta complementaria en el conocimiento y el seguimiento de la biodiversidad de parques nacionales, tanto marinos como terrestres. El proyecto se orienta a detectar especies que suelen escapar a los inventarios convencionales por su tamaño, su comportamiento, su baja abundancia o las dificultades de muestreo e identificación.
Métodos y muestreo
El procedimiento parte de la premisa de que todos los organismos dejan restos de material genético en el medio donde viven —agua, aire u otros elementos ambientales— y que esos restos pueden ser capturados y analizados. Para ello, el trabajo contempla:
- En medios acuáticos (costas y ríos), la recogida de muestras de agua que se filtran para retener partículas con material genético.
- La posibilidad de extraer ADN acumulado en organismos filtradores naturales, como determinadas esponjas marinas.
- En medios terrestres sin masas de agua permanentes, la instalación de sistemas de filtrado para captar ADN aéreo.
- Repetición de la recogida a lo largo del año para cubrir la variación estacional y combinar información de distintos momentos y lugares.
Ventajas esperadas y aplicaciones
El uso del eDNA permite aproximarse a la presencia de especies sin necesidad de localizar los individuos, lo que resulta especialmente útil para detectar taxones pequeños, raros o crípticos, y para identificar temprano la presencia de especies exóticas potencialmente invasoras. La Xunta subraya la utilidad de incorporar estas técnicas a los programas de seguimiento para completar los censos tradicionales y mejorar la vigilancia de los espacios protegidos.
Limitaciones y consideraciones
El anuncio indica que la metodología debe adaptarse a cada medio y a las condiciones locales (corrientes, dilución, degradación del ADN), por lo que los resultados del eDNA se contemplan como complementarios a las técnicas convencionales de muestreo e identificación. El proyecto prevé diseñar protocolos específicos para las condiciones marinas y terrestres del parque.
La iniciativa une a una administración autonómica y a un centro universitario para explorar herramientas genéticas que pueden mejorar la detección temprana de amenazas biológicas y completar los inventarios de biodiversidad en un archipiélago clave para la conservación en la fachada atlántica española.
