La expedición científica NIMOx ha concluido su campaña en la Fosa de Atacama con nuevos datos sobre uno de los ambientes más profundos y menos conocidos del planeta. El buque oceanográfico AGS-61 Cabo de Hornos, de la Armada de Chile, llegó a Valparaíso el 27 de octubre de 2026, después de una navegación de tres semanas, según la información difundida sobre la campaña.
La misión estuvo liderada por el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), un centro financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). En ella trabajaron en paralelo dos proyectos con objetivos diferentes: uno centrado en el océano profundo y en los efectos del fenómeno de El Niño, y otro dedicado a estudiar la geología del fondo marino frente a Taltal, un sector que los investigadores consideran una laguna sísmica porque no ha registrado grandes terremotos durante un periodo prolongado.
Un ecosistema profundo más dinámico
Uno de los resultados principales procede de los experimentos de alimentación realizados in situ. El trabajo fue dirigido por Mauricio Urbina, investigador principal del IMO y académico de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas de la Universidad de Concepción. Las observaciones cuestionan la idea previa de que las cadenas tróficas de la fosa eran poco variadas y funcionaban con una actividad limitada.
“Lo que encontramos es que son extremadamente diversos y muy rápidos en ciclar esta materia orgánica que cae desde cadenas tróficas más superficiales”.
Urbina explicó que, durante los ensayos, los organismos de la fosa consumieron 1,5 kilogramos de jurel en una hora, o una hora y media. La medición, comunicada por el investigador al presentar los resultados de la expedición, apunta a una comunidad capaz de procesar con rapidez la materia orgánica que desciende desde las capas superiores del océano.
- Campaña: tres semanas de navegación a bordo del Cabo de Hornos, con llegada a Valparaíso el 27 de octubre de 2026.
- Área de estudio: la Fosa de Atacama y el fondo marino frente a Taltal, en la costa chilena.
- Líneas de trabajo: ecología del océano profundo, efectos de El Niño y geología de una zona considerada laguna sísmica.
Datos para conocer el fondo del Pacífico
La campaña reunió capacidades de investigación, infraestructura naval y financiación pública chilena. Alejandra Pizarro, directora nacional de ANID, destacó la cooperación entre instituciones y la posibilidad de utilizar esa infraestructura para obtener datos y desarrollar estudios en una región difícil de explorar.
Los resultados de NIMOx proceden de una expedición recién finalizada y la información disponible no presenta todavía una publicación científica con revisión por pares ni un balance completo de todos los análisis realizados. Por ahora, el hallazgo descrito por el equipo amplía la imagen de la Fosa de Atacama: lejos de ser un entorno biológicamente estático, muestra una actividad trófica intensa y una diversidad que los investigadores consideran mayor de lo que se suponía.
